24 de septiembre - Festividad de Nuestra Señora de las Mercedes, Patrona de los Cautivos.

 Por: Eloy A González

Hoy, en Cuba y en la diáspora, miles de personas recuerdan y celebran a Nuestra Señora de las Mercedes, advocación mariana profundamente arraigada en la vida espiritual del pueblo cubano. Su figura, vestida de blanco y portadora de cadenas rotas, es símbolo de misericordia, libertad y consuelo para quienes sufren el presidio. Por eso, esta fecha es también un día de memoria, de solidaridad y de esperanza.

La devoción a la Virgen de las Mercedes trasciende lo estrictamente católico: en la religiosidad popular cubana se identifica con Obatalá, el oricha mayor de la tradición yoruba, dueño de todo lo blanco, de la cabeza, de los pensamientos y de los sueños. En su templo de La Habana Vieja —erigido entre 1865 y 1867 en la intersección de las calles Cuba y Merced— se congregan cada año multitudes vestidas de blanco, uniendo fe, sincretismo y una profunda necesidad de consuelo espiritual.

Pero esta festividad tiene también un significado cívico: es el día en que familiares de presos comunes y presos políticos llegan al templo para pedir por la libertad de sus seres queridos. En Cuba, donde la población penal es numerosa y la represión política ha marcado generaciones, la Virgen de las Mercedes se ha convertido en un símbolo de resistencia silenciosa y de esperanza colectiva.

En el texto que comparto hoy, relato una experiencia vivida en 1991, cuando asistí por primera y única vez a la celebración en la Iglesia de la Merced. Aquel día, entre la multitud, el calor, los cantos y la presencia silenciosa de agentes del régimen, ocurrió un momento que nunca he olvidado: la imagen de la Virgen fue levantada en andas por seminaristas, y el pueblo, con pañuelos blancos en alto, comenzó a clamar “¡A la calle!”. Era un deseo espontáneo, un gesto de fe y desafío que, de haberse concretado, habría tenido consecuencias imprevisibles.

Ese instante reveló algo profundo: incluso en medio del control y el miedo, la fe puede convertirse en un espacio de afirmación cívica. La Virgen de las Mercedes, en su advocación de Patrona de los Cautivos, sigue siendo para muchos cubanos un símbolo de libertad espiritual y también de libertad política.

Invito a leer esta crónica, escrita desde la memoria y desde la Fe, como homenaje a quienes hoy siguen esperando la liberación de sus seres queridos y a quienes, desde la esperanza, continúan creyendo en una Cuba libre.

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24 de septiembre de 2026