PASTORES PROTESTANTES DETENIDOS E INTERROGADOS EN CUBA.

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Tres pastores protestantes fueron detenidos e interrogados por agentes de Seguridad del Estado en Camagüey, Cuba el fin de semana pasado. Los pastores están todos afiliados al Movimiento Apostólico, una red de iglesias que ha estado bajo una fuerte presión del gobierno cubano en los últimos años.

El sábado 30 de abril, los pastores Benito Rodríguez y Bárbara Guzmán fueron detenidos por un grupo de agentes de seguridad de alto rango del Estado y funcionarios del Partido Comunista. Los dos fueron llevados a la comisaria de la calle Palma, en Camagüey, donde fueron retenidos por dos horas. Durante su detención, los dos reportaron haber sido interrogados y puestos bajo una fuerte presión para dejar de celebrar los servicios religiosos en sus hogares.

El domingo 1 de mayo, un servicio religioso oficiado por los dos pastores fue interrumpido por la Señora Estael Pérez Valdivia, la jefa de la Oficina de Asuntos Religiosos en el Ministerio Provincial de Justicia. Pérez Valdivia, quien estaba también presente en el momento de la detención, emitió una citación a los pastores Rodríguez y Guzmán para que se presenten y comprueben que son dueños de sus respectivos domicilios ante el Ministerio de Justicia el 6 de mayo. El pastor Rodríguez, de 45 años, ha vivido toda su vida en su casa.

Tras la visita de Pérez Valdivia, el pastor Bernardo de Quesada Salomón fue detenido tras salir de su casa alrededor de las 12:45pm. Fue trasladado a un centro de detención de la provincia donde reporto haber sido sometido a fuertes presiones y amenazas, en un esfuerzo para empujarlo a dejar su trabajo pastoral.

El pastor Omar Gude Pérez, un líder del Movimiento Apostólico, actualmente cumple con una sentencia de seis años y medio de prisión bajo libertad condicional, dijo a CSW que la presión en la red de iglesias se ha intensificado.

"Esto es sólo una de las muchas ocasiones en las que han sido detenidos, multados, o amenazados por el régimen de Castro, que no ha alterado en lo más mínimo su política de negación de la libertad religiosa y agresiones contra el Movimiento Apostólico", dijo.

El pastor Gude Pérez también señaló que un número de pastores, incluyendo a su esposa Kenia Denis y Mario Álvarez, un líder de la iglesia con sede en San José de las Lajas, recientemente se les ha negado el permiso para salir del país para asistir a conferencias religiosas en el extranjero. Ellos creen que esto se debe al hecho de que siguen compartiendo información sobre violaciones a la libertad religiosa con grupos internacionales de derechos humanos y los medios de comunicación.

Andrew Johnston, Director de Defensa de CSW, dijo, "Estamos profundamente preocupados por la detención arbitraria y la intimidación a los pastores Rodríguez, Guzmán y Quesada, y de la hostilidad más generalizada hacia las iglesias afiliadas al Movimiento Apostólico por parte del gobierno. Hacemos un llamado al gobierno cubano para que dejen de acosar a estos hombres y mujeres y para que permitan que estas iglesias se registren y operen libremente.”

Para más información o para concertar entrevistas contáctese con Kiri Kankhwende, Oficial de Prensa de Christian Solidarity Worldwide

kiri@csw.org.uk visite o www.csw.org.uk.

Christian Solidarity Worldwide (CSW) es una organización cristiana que trabaja por la libertad religiosa a través de la promoción de los derechos humanos y en la búsqueda de la justicia.

Notas a los Editores:

1. Los funcionarios que detuvieron a los pastores Rodríguez y Guzmán fueron el Mayor Labarsena, el jefe de la primera unidad de la Policía Nacional Revolucionaria de la provincia de Camagüey, el capitán Saavedra del Departamento de Seguridad del Estado, Jefe Seguidor, jefe de la Policía Provincial Nacional Revolucionaria, la Sra. Estael Pérez Valdivia, jefe de la Oficina de Asuntos Religiosos del Ministerio Provincial de Justicia, y un activista de los Comités de Defensa de la Revolución (CDR).

2. El pastor Omar Gude Pérez fue por primera vez encarcelado en mayo de 2008 y sentenciado a seis años y medio de cárcel por cargos inventados dos años más tarde. Se le concedió la libertad condicional en febrero, pero se le prohíbe trabajar como pastor o salir de Camagüey.

3. El Movimiento Apostólico es una red de iglesias carismáticas protestantes en todo el país. Los líderes nacionales son los pastores Omar Gude Pérez, Mario Álvarez, Bernardo de Quesada Salomón y Alain Toledano, quienes han sido todos sometidos a detención arbitraria, amenazas de confiscación de la propiedad e intimidación. Se cree que el Movimiento Apostólico, que ha sido impedido de registrar sus iglesias, se ha convertido en el target del gobierno debido a su rápido crecimiento en los últimos años.

4. Cuba es uno de los pocos países en el mundo que exige que sus ciudadanos apliquen por una visa de salida para salir del país. Copias escaneadas de las negativas están disponibles bajo demanda.

Kiri Kankhwende

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En Cuba un Pastor evangélico, olvidado en prisión, lleva dos años tras las rejas bajo falsa acusación.

Por: Manuel Morejón Soler.*

El Vedado, Habana, 17 de febrero de 2011, (PD) El pastor evangélico, Omar Gude Pérez, no aparece como preso político en ninguna lista. Desde su arresto en el 2008 ha enfrentado un tortuoso proceso que culminó con una condena de seis años de cárcel bajo cargos de enriquecimiento ilícito y falsificación de documentos.

Sin embargo, su esposa Kenia Denis y los miembros de su congregación religiosa Reformación Apostólica, niegan que Gude sea un delincuente común. Ellos afirman que su condena es un caso claro de persecución religiosa, por motivos políticos.

"Su causa es la causa del Evangelio de Jesucristo, que siempre ha sido hostigada, no una causa común", dijo Denis desde Camagüey, durante una entrevista telefónica con Martí Noticias. "A mi esposo lo atiende, o mejor dicho, lo hostiga un oficial de la Seguridad del Estado, ellos están detrás del telón y en su expediente están las letras CR, que califican a los presos como contrarrevolucionarios", agregó.

Gude, de 43 años, fue arrestado el 2 de mayo de 2008 acusado de intento de salida ilegal del país y tráfico humano La fiscalía no pudo demostrar esos cargos cuando en marzo de 2009 fue llevado a juicio. El tribunal falló a su favor, en medio de una campaña por su liberación realizada por miembros de su comunidad evangélica en Cuba y respaldada por Christian Solidarity Word (CSW), una organización no gubernamental con sede en Londres.

A pesar del fallo del tribunal el pastor Gude no fue liberado. Continuó en prisión; y un mes más tarde le presentaron nuevos cargos, esta vez por falsificación de documentos y actividades económicas ilícitas. Los cargos del fiscal también lo acusaban de conducta y actitudes contrarrevolucionarias", indicaba una nota de prensa difundida en el sitio de Internet de CSW.

Foto a la derecha, el Pastor Gude con su esposa, cortesia del autor del articulo.

Denis aseguró a Martí Noticias que las acusaciones contra su esposo son falsas y se basan en una transacción que en su momento fue autorizada y reconocida como legal por las autoridades cubanas. Explicó que el padre adoptivo del pastor le traspasó a Omar su vivienda, localizada en la calle Avellaneda 278, entre San Esteban y San Martín, en la ciudad de Camagüey.

“Omar pasó esa propiedad a nombre del Instituto Apostólico”, dijo Kenia, quien señaló que en la sentencia del tribunal se establece la confiscación de la vivienda. ¨El día 12 de noviembre debía ser expulsada según las autoridades, pero esta es la casa que tenemos, que la vivimos Omar y yo con nuestros dos hijos¨, subrayó.

El pastor, Luis Yoel Balbuena Pérez, quien dirige la congregación Reforma Apostólica en la ciudad de Guáimaro, provincia de Camagüey, dijo a Martí Noticias que los delitos atribuidos a Gude, son una manera de encubrir el interés de las autoridades en desarticular a esta comunidad evangélica por su creciente desarrollo en todo el país.

"La Iglesia Apostólica en Cuba, tiene más de 300 congregaciones con una membresía mayor a 25,000 personas", afirmó Balbuena. "Aquí en la zona de Guáimaro tenemos unos cincuenta asociados, nos reunimos por barrios, en casas privadas, para estudiar la Biblia y celebrar la palabra", añadió.

La comunidad religiosa, no está afiliada al Consejo de Iglesias de Cuba, una entidad reconocida por el gobierno y que agrupa a casi todas las confesiones cristianas evangélicas de la isla.

Balbuena dice que el gobierno les impide inscribirse en el Registro de Asociaciones y se niega a reconocer a la Iglesia Apostólica como una comunidad religiosa evangélica.

Por esa razón sus miembros usan sus casas particulares como lugar de culto y oración, a causa de lo cual son discriminados y hostigados por las autoridades.

"No hay manera de uno registrarse, así que nos reunimos en nuestras casas, pero tampoco nos dejan hacerlo", dijo Balbuena. "Nuestros hermanos han sido valientes y enfrentado las actas de advertencia", agregó.

Balbuena forma parte de un grupo de pastores evangélicos que constituyeron el pasado 14 de octubre la Coalición Apostólica de Cuba. En un documento (PDF) difundido en esa fecha denunciaron la política de las autoridades en materia de libertad religiosa.

"Los ministros y discípulos de nuestras congregaciones estamos siendo acosados y perseguidos, se les expulsa de sus trabajos, desalojan de sus casas fundamentalmente a los pastores, destrucción de los locales de reunión, decomiso de los bienes y útiles que usan en las celebraciones, cartas de advertencias, detenciones, amenazas, etc. de lo cual tenemos constancia; tenemos evidencias que no son hechos aislados, sino orientaciones de la más alta dirección del Gobierno, el Partido Comunista y la Seguridad del Estado", expresó la declaración.

Alexa Papadouris, sub directora de CSW, dijo que esa institución condena enérgicamente el encarcelamiento del pastor Gude y la discriminación que soportan en Cuba las comunidades evangélicas.

"En vista de la evidencia con que contamos exhortamos al gobierno de Cuba a investigar y revisar el caso del pastor Omar Gude Pérez", afirmó Papadouris.

El pastor Omar Gude Pérez, nació el 21 de agosto de 1967. Está casado con Kenia Díaz. El matrimonio tiene dos hijos, Omar de 15 años y Keyla de 12.

En las últimas semanas, y después de pasar dos años en una prisión regular, el Pastor Gude Pérez fue trasladado para el centro penitenciario conocido como La Empresita, localizado en las inmediaciones de la ciudad de Camagüey, en la carretera a Nuevitas.

Su esposa confía en su liberación y en la reunificación de la familia.

"En octubre un oficial de la Seguridad del Estado le dijo que lo podrían liberar para que saliera del país", afirmó Kenia.

*Pastor Bautista colaborador de Primavera digital. Reside en la Habana y edita el Blog Alianza Cristiana.

CUBAN COMMUNIST PARTY OFFICIAL ADMITS PERSECUTION OF PROTESTANT GROUP.

For Immediate Release. 14 January 2010

Christian Solidarity Worldwide (CSW) has released a video in which a Cuban Communist Party official openly confirms a government strategy to target churches affiliated with the fast growing Apostolic Movement, a protestant network.

The short film, recorded clandestinely early in 2010 and smuggled out of the country, shows Caridad Diego Bello, the head of the Religious Affairs Office of the Central Committee of the Cuban Communist Party, explaining the government’s strategy to crackdown on the Apostolic Movement.

For years, church leaders of all denominations have complained of difficulties with Diego, particularly in receiving permission to repair old church buildings or build new facilities. This is the first time; however, that video evidence has been published, showing Diego publicly admitting that the government is working to eradicate the Apostolic Movement.

In the video, Diego states “…we are taking measures and will continue to take measures, the hands of our authorities will not waver, and I don’t do this in a manner of warning but rather to inform, so that the illegalities that groups like these are committing can be countered in every province and in every territory... there are some would-be leaders of these type of organizations that have had been relocated from their homes, that have lost their temple. There are people that visit us that will no longer be able to enter the country again, there are people that have been fined for facilitating the violation of immigration status by foreigners in Cuba, we have confiscated literature because it has not entered the country via the appropriate channels, but rather under the table.”

Churches affiliated with the Apostolic Movement have documented consistent religious liberty violations over the past few years, including numerous cases of arbitrary detention of church leaders and the destruction of church buildings. CSW has also released a second video showing the site of the demolition of one of the largest churches linked to the Apostolic Movement in Santiago de Cuba.

CSW’s Director of Advocacy, Andrew Johnston said, “Religious leaders of all denominations told CSW earlier this year that the Apostolic Movement has been singled out for intense persecution. This video is confirmation, from the very mouth of the top official in charge of religious affairs in the country that the government is working to stamp out the group. Just a few months ago, leaders of the Apostolic Movement publicly asked that the government enact legislation on religious activity. We join with them in calling on the government to cease immediately its harassment of these churches and to establish a clear legal framework for all religious groups to operate in the country.”

For further information or to arrange interviews please contact Kiri Kankhwende, Press Officer at Christian Solidarity Worldwide on +44 (0)20 8329 0045 / +44 (0) 78 2332 9663, email kiri@csw.org.uk or visit www.csw.org.uk.

CSW is the UK’s leading human rights advocacy organization specializing in religious freedom, working on behalf of those persecuted for their Christian beliefs and promoting religious liberty for all.

Notes to Editors

1. Transcripts of the videos are available from the CSW Press Office. Both videos can be viewed on the CSW youtube channel at: http://www.youtube.com/user/ChristianSolidarity

2. Religious groups and associations in Cuba are not regulated by any government body, but instead come under the authority of the Office of Religious Affairs of the Central Committee of the Cuban Communist Party, headed by Caridad Diego Bello.

3. The Apostolic Coalition represents religious groups associated with the Apostolic Movement. The movement is a non-denominational, Charismatic, Protestant network of church groups which are outside of the traditionally recognized Christian denominations in Cuba. CSW has documented intense government persecution of church leaders linked to the network over the past three years. More information is available in our annual report on religious freedom in Cuba, available in Spanish and in English at http://dynamic.csw.org.uk/article.asp?t=report&id=128

4. Pastor Omar Gude Perez, one of the main leaders of the movement, is currently serving a six-year and seven-month sentence on what CSW believes to be false charges. Pastor Bernardo de Quesada, another key leader in the group, was a victim of arbitrary detention on numerous occasions over the past year. Pastor Alain Toledano, the leader of the destroyed church in Santiago de Cuba, reported that in March, members of the Communist Party and agents of the National Police surrounded his family home threatening to evict them and to confiscate all their goods.

5. Bibles and Christian literature are legally only allowed to be imported via the Cuban Council of Churches, an umbrella group which represents a relatively small minority of Protestant churches. Leaders of all denominations have complained to CSW that these results in severe shortages of religious materials and that they often have no option but to bring them in through other, unofficial channels.

Nota del Editor: Se publica esta información como fue recibida: en Inglés. Salta a la vista que la Sicaria Mayor para el control de la Libertad Religiosa en Cuba, Caridad Diego, se reserva el derecho de hablar en una Iglesia, no sabemos cual, y allí ataca sin contemplación a una denominación religiosa, el Movimiento Apostólico que no entra en componendas con el gobierno dictatorial ni sus lacayos del Consejo de Iglesias de Cuba. Escuchen en las propias palabras de la jefa del sicariato que opinión tiene sobre estos cristianos cubanos y que medidas represivas han tomado o van a tomar contra ellos. Esto se habló dentro de una Iglesia cubana y ante un auditorio, suponemos que de cristianos cubanos de otras denominaciones y que parece que ahi le estan haciendo el coro a la Jefa.