Nota
introductoria: Hoy se realiza en Día Internacional de los desaparecidos,
los noticiarios abundan en informaciones. El tema de los desaparecidos en Cuba
en recurrente. No tengo una cifra estimada de desaparecidos desde que la
dictadura asumió el poder hace 56 años. Hay en la actualidad una Asociación
de familiares de cubanos desaparecidos (AFACUDE). Solo intentando salir del
Cuba han muerto o desaparecidos, 77,879 cubanos. Uno de los hechos más extraños
de desapariciones fue la de los tres líderes principales del grupo evangélico
denominado: Bando Evangélico
Gedeón. Sabido es el odio que tenía el régimen contra este grupo religioso,
a los que en todo despectivo les llamaban “los batiblancos”. Desaparecidos sin dejar rastro y sin que
existan información alguna en el año 1966, hasta hoy nada se conoce de esto.
Hoy en el Día internacional de los desaparecidos incluimos esta información…,
quien sabe si algún día podamos saber la suerte que corrieron estos cristianos.
A
mediados de la década de 1920 el estadounidense Sellers funda una iglesia en la
ciudad de La Habana, ubicada en la calle Habana, y la cual se llamaba Bando
Evangélico Gedeón. Los feligreses nombraban cariñosamente a Sellers como el
Apóstol Daddy John.
Bajo
el apostolado de Sellers la iglesia se fue expandiendo por Cuba, así como su prédica
se escuchaba en varios países de Latinoamérica, y en Cuba funda la revista El
Mensajero de los Postreros Días (año 1939). Ya desde el año 1930 la sede
principal de la Iglesia se había mudado para Miramar en La Habana, y en el año
1942 se trasladó para Bauta, en la playa Baracoa, La Habana.
A
la muerte del apóstol Sellers (año 1953) que tenía 83 años de edad, asumen la
dirección de la iglesia Ángel María Hernández Esperón, quien falleció en
diciembre 1961 en la sede de la Playa Baracoa.
A
raíz de la muerte de Hernández Esperón, los obispos se reúnen y nombran una
junta de tres obispos en forma provisional para dirigir la Iglesia, y a los
tres días de establecida la junta, el último día del año 1961 se reúnen los
tres obispos y designan a Arturo Rangel Sosa para dirigir la Iglesia, quien
desde hacía años residía en Panamá ejerciendo su misión evangelizadora.
Ya
en Cuba, el apóstol Arturo Rangel Sosa viendo los tiempos difíciles por los que
atravesaban la república, pues el régimen acrecentaba su meta de hacer a todos
los cubanos ateos - comunistas. el apóstol Arturo como director de la
publicación El Mensajero de los Postreros Días, aumenta la circulación de la revista, llegando a
imprimir más de un cuarto millón de ejemplares, y debido a que la Iglesia ya se
encontraba asentada en varios países, le agrega la palabra Internacional (año
1964): Bando Evangélico Gedeón Internacional.
De
acuerdo a la información, el día 17 de agosto de 1966, el apóstol Arturo
Rangel Sosa, su hermano el obispo José Rangel Sosa, y el evangelista Heliodoro
Castillo, salieron de la sede en la Playa Baracoa, Bauta, La Habana, rumbo
a Matanzas, y hasta los presentes días sus hermanos en Cristo han sabido de
ellos.
Que
le sucedió a estos tres predicadores de Dios:
¿Fueron
detenidos en el camino de Baracoa a la provincia de Matanzas por la Seguridad
del Estado, y asesinados y desaparecidos después?¿Procuraban salir en balsa de
Cuba, y una patrullera los ametralló en el mar y hundió el bote, o en el
intento los asesinaron en tierra?, ¿o el bote naufragó debido al mal tiempo u
otras causas de navegar en aguas tan peligrosas? Algún día posiblemente se
conozca lo que ocurrió.
Dos
años después de este suceso, varios obispos lograron salir de Cuba y
establecieron la sede principal de la iglesia en la ciudad de Tampa, Florida,
Estados Unidos de Norteamérica, y luego fue trasladada al sur de la Florida.
Nota:
La represión religiosa en Cuba comunista se fue acentuando desde los primeros
momentos del triunfo de la revolución, deportando a sacerdotes y monjas
católicas (como el caso más sonado del barco Covadonga), a ministros
protestantes, y uno de los más sufridos fueron los Testigos de Jehová, que los
hacinaron y torturaron en los campos de concentración del UMAP. Los primeros en
ser represaliados fueron los miembros y líderes del Bando Evangélico Gedeón, después
los Testigos de Jehová y los Adventistas del Séptimo Día.
Una
información adicional que incluimos en este Blog añade más datos al asunto de
la desaparición (¿forzosa o asesinato extrajudicial?) de estos líderes, vea a continuación:
El
Bando Evangélico Gedeón. Iglesia Evangélica Internacional Soldados de la Cruz
de Cristo.
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