Easter in Cuba: Recovering traditions banned for years.

Cathedral Square. At 7 pm, some hundreds of people gather there to follow the Via Crucis procession through the streets of the city.A common image in many Catholic countries of the world at this time of the year, but not such an usual picture in the communist Cuba of Fidel Castro. The procession of this Good Friday - which also took place in several other Cuban cities - has only been publicly celebrated for the past three years, after almost 40 of prohibition.
It was after the historic visit to the island by the late Pope John Paul II in 1998 that the Cuban authorities again allowed the celebration of public religious acts that had been banned in the early 1960s.
As a "goodwill gesture," Christmas Day was re-established as a day off work, the only Christian holiday to be so designated. The days of Easter remain normal working days, and the Catholic Church has been forced to adapt by celebrating mass and other events after working hours.
"Of course we would like to have some vacation to celebrate it properly," sais Lucia, a 50-year-old Havana resident. But she says to feel just happy to being able to participate in this kind of public processions.
Nowadays, it is even permissible to be a member of the Communist Party and publicly go to church, "which is a great contradiction," smiles Francisco, a 60-year-old pensioner also participating in the Via Crucis.
In the past years, the Catholic Church has even gained some space on local radio to transmit religious messages during Easter, and State television even showed the Via Crucis celebrated by Pope Benedict XVI in the Vatican this year and in 2006.
Although a communist state, Cuba never banned totally the Catholic religion, the most popular in the island - alongside the "Yoruba", the African-Cuban rites brought by slaves from Africa centuries ago. Both have been practiced together in a very extended syncretism: many Catholic representations have their Yoruba "alter ego. "
It is thus that Saint Lazarus represents for the Yoruba followers the god Babalu Aye, Saint Barbara is the powerful Chango, the Holy Mary of Mercedes is Obatala or the Holy Mary of Regla is associated by the Yorubas with Yemaya.
Unlike the Via Crucis, that has seen a slow decrease of participation, the processions celebrated on Yoruba "holy" days are followed by thousands of believers.
"In Cuba we say that they are with God and the devil", says Caridad, a 50-year-old Cuban who defines herself as "exclusively" Catholic.
Although Easter is one of the "purest" Catholic celebrations, Yorubas have increasingly participated in the rituals over the years, although many priests specifically say in mass that followers of Yoruba practice are not allowed to receive the Holy Communion.
"We are Cuban Catholics, we are religious. We don't mix up both things, but syncretism is something normal in Cuba," says Israel, 59. He too follows the Via Crucis. But on this Friday, he has discreetly hidden the necklaces that reveal himself as a "santo" (saint), a follower of the Yoruba religion.
During these past days, mass has been celebrated in many Catholic churches in Cuba, the main ones after 6 pm, in order "not to interfere" with the working hours.
"There must be an opening now in Cuba," says Israel. "Cuba is opening up to the world, as the Pope said. Only God has the absolute power. "
"Before (the Pope's visit), you could not talk about anything religious, nowadays you can be in the Communist Party and religious, which is a great contradiction," adds Francisco.
Many Cubans show these days the "guano," a blessed palm leaf. They hang them during Easter in houses and cars, as an amulet to keep them safe. And they will keep it the whole year and use it if necessary.
"Some people burn it during powerful storms to ask God to protect them, others put it under the mattress of a sick person or in baby cradles," explains Caridad, who also will keep her "guano" until she gets another one the following Easter.
This Saturday and Sunday, Cuban Catholics will gather again at their churches to celebrate the resurrection of Christ on Easter Eve and the Easter Sunday mass.
"We are recovering the religious traditions they had taken us away," says Israel.
"In Cuba, everybody believes in God," adds Lucia.

¿Oportunidades para todos? ¿También para el equipo de Vitral?

Carta del Equipo de CEHILA-Cuba * al Director de la Revista Vitral.
Amigo Dago:
Leyendo con avidez y de un tirón, en el Boletín Vitral No. 214, el interesante, sustancial y extenso editorial "Cuba: Hora de oportunidades", tropezamos con la nota, breve y directa, informándonos que a consecuencia de "la falta de recursos" no se "podrá garantizar más la salida de la revista". La economía, como otras razones, erigiéndose en mordaza, conspirando desde su condición de realidad objetiva contra la posibilidad de la reflexión, del libre ejercicio del criterio y, sobre todo, de su difusión; de esto conocemos por experiencia propia los integrantes de CEHILA - Cuba (Comisión para el Estudio de la Historia de la Iglesia en Latinoamérica), que durante anos no hemos contado para nuestro desempeño mas que con nuestros recursos personales para hacer el trabajo de la organización, habiendo tenido que prescindir casi en sus inicios de dar continuidad a nuestra revista y al resto de las publicaciones que proyectábamos.
"Oportunidad es el tiempo que se presenta para hacer lo pertinente, (...) es la frontera en que lo que parecía imposible se adentra en el territorio de lo posible. Es la ocasión lógica para responder a lo que se necesita, quizá desde hace mucho tiempo, pero que estaba ahí paralizada, porque no se habían presentado las circunstancias. (...) Oportunidad no es oportunismo sino sentido del momento histórico, es discernimiento de las cualidades que rodean un tiempo y un lugar que necesitan cambiar", se precisa en el editorial, iniciado con una afirmación: "Hasta que la realidad demuestre lo contrario, con fehaciente evidencia, vivimos en Cuba una hora de oportunidades". "Atención -advierte Vitral-, decimos: oportunidad para Cuba. Es decir, para todos y cada uno de los cubanos y cubanas que vivimos aquí o en cualquier lugar de la Diáspora".
Aquellos que hemos seguido con interés lo publicado en Vitral, que en alguna ocasión hemos visto también en esta nuestros criterios y análisis en blanco y negro, y que nos hemos congratulado con la posibilidad de que la publicación se erigiera en uno de los tantos y tan necesarios vitrales que sociologicamente conforman a la población, allí donde este, rebasando las fronteras físicas e idiomáticas de la Isla, aunque no siempre hemos compartido lo expuesto en la publicación -lo que seguramente habrá sucedido también con lectores de nuestros trabajos-, lamentamos su perdida aunque esperamos que, en estos tiempos de "oportunidades", pueda interpretarse como una etapa vencida en el camino a recorrer, un paso mas hacia la posibilidad de "hacer lo pertinente" una vez dadas las "circunstancias".
A los implicados en el estudio -desde cualquiera de sus múltiples aristas- de las circunstancias nacionales, que apostamos por discernir desde el estudio y la participación las posibilidades de acercamiento, dialogo y entendimiento entre los diferentes actores sociales de nuestra nación, haciéndolo desde el dialogo inter-cultural e inter-religioso, nos interesa, preocupa y ocupa tanto como al equipo que ha conformado Vitral que, en la presente coyuntura histórica, no haya exclusiones, marginaciones, discriminaciones, pero no solo desde la letra impresa de la Constitución -eso ya lo hemos conocido-, sino desde la praxis de los cotidianos reracionamientos domésticos e institucionales.
Es hora de crecer como nación; para ello, habrá que superar viejos rencores, tentaciones, incomprensiones, dogmatismos, simplificaciones; será preciso superar los obstáculos impuestos desde esquemas políticos, económicos, culturales, incluidos los religiosos. Ni una individualidad -por digna, valiente, inteligente, patriota... dechada de virtudes que sea-, ni una familia, ni un sector social -cultural/religioso, político, económico, étnico (desde la perspectiva cultural), racial (como fenotipo), de genero- deberá pretender (ni se le deberá permitir) hacer prevalecer "su verdad", si realmente pretendemos avanzar mas seguros hacia el futuro, ni como nación deberemos dejarnos tentar por la avidez de dar lecciones al mundo, si realmente pretendemos insertarnos con perspectiva de futuro en el mapa mundial. Resistir las tentaciones -externas e internas- de neocolonialismo -en todas sus facetas-, no debería conducirnos a reproducirlas.
El presente momento histórico, que ha todos nos convoca, pudiera ser tiempo de relecturas y auto examen para cada uno, no solo de "los otros", sino también de "los nuestros", incluidos los espacios culturales/religiosos. "No te extrañes de que te diga: Todos tienen que nacer de nuevo" (San Juan, 3.7) Como en cada momento de extrema sensibilidad nacional, los diálogos -no sus representaciones- se hacen en extremo necesarios. Le deseamos, a ti, a tu equipo de trabajo y a tu comunidad, que sean capaces de discernir las oportunidades de enriquecimiento y crecimiento espiritual de las cuales estamos precisando todos.
Un abrazo,
* Equipo de CEHILA - Cuba.
Walfredo Pinera, Presidente
Enrique López Oliva, Secretario
Maria I. Faguaga Iglesias, Investigadora
Foto: Ing. Dagoberto Valdez. Director de la Revista Vitral

Purging the Baptists in 60’s Cuba.

Castro has never made any secret of his antipathy to the church. In 1961 he took over all Catholic schools, banned religious processions, and even forced priests to obtain work permits to say Mass.
Any troublesome ministers or priests he could not drive out of the country, he simply arrested and expelled. Last week, in one of his most far-reaching and irrational purges of the clergy to date, Castro jailed 40 Baptist ministers and 13 Baptist laymen, including two Americans: the Rev. Herbert Caudill, 61, a missionary in Cuba for 35 years and head of the 9,000-member Baptist Convention of Western Cuba, and Caudill's son-in-law, the Rev. James David Fite, who has been in Cuba since 1960. They joined seven other Baptist ministers — none of them Americans —jailed in recent weeks.
To hear Radio Havana tell it, the Bautistas are nothing but Bible-packing CIA men. "Caudill," intoned Castro broadcasts, "gathered much military in formation, also information of an economic and political nature, which was turned over to espionage agencies in the U.S. At the same time, he received instructions and support from the U.S., issued propaganda against the revolution, helped and concealed counter-revolutionaries and trafficked in foreign exchange."
The U.S. State Department dismissed the charges as "absurd." But Washington was plainly concerned about the safety of the 60 Baptists. The arrests came only a few days after Castro executed a customs official accused of giving Cuban export figures to the U.S.—a far less serious offense than the crimes imputed to the Baptists.

¿Una nueva denominación cristiana en Cuba?

La pasión de Cristo.
Por: Yosvani Anzardo Hernández. *
Holguín, Cuba –marzo 2007– La forma más fácil de luchar contra el enemigo es lograr dividirlo. Y así lo han dicho muchas personas a lo largo de la historia.
Las necesidades y vicisitudes humanas, alimentan la fe de muchas iglesias. La pasión y el placer de vivir, alimentan las creencias de otras.
En San Germán, una nueva denominación religiosa acaba de hacer acto de presencia, y escuchando su doctrina, expuesta de forma magistral por el pastor Abel Fonseca, no me quedó la menor duda de que crecerán en acólitos, ¡o feligreses!, como él les llama.
Su prédica se basa en la Biblia Reina Varela de 1960, aunque usa, sin dudas, información muy parecida a la que se expone en el libro “El Código Da Vinci”.
Pronto comenzará a ser atacada por otras Iglesias, pues los interesados en ella están llegando de todas partes.
Su atractivo radica en la libertad, y la justifica con el hecho de que Dios le dio al hombre el libre albedrío para decidir por cabeza propia.
El Bien y el Mal lo definen con lo que es más o menos peligroso para su gente. Esto coincide con la naturaleza y el carácter de Dios.
No están obligados a vestir de determinada forma, aunque sí deben presentarse correctamente vestidos a la casa de culto.
Aseguran que la Ciencia no contradice al dogma religioso, sino que por el contrario, lo apoya. Y hasta exponen ejemplos de ello, aunque reconocen que no todo, ni todos, podemos entenderlo.
Pretenden desarrollar como doctrina social el respeto de cada persona a hacer lo más importante por encima del estafador “bien común”.
Tienen esbozado un programa de apoyo económico que confía en la concesión de micro créditos como vía para el mejoramiento del nivel de vida de los cristianos, aunque están concientes de que esto, los enfrentará con las autoridades.
El tema de la mujer y la sexualidad, tiene una importancia capital.
Plantean que Dios creo el sexo no sólo para la reproducción, y en este punto se apoyan en los análisis teológicos de Josh McDowell, quien demuestra que es además para el placer, y hace hincapié en que lo único penado son las prácticas que induzcan al dolor, y expresarlo ante personas que no forman parte del acto. O sea, no importa las formas y gustos, siempre y cuando no haya dolor, sea voluntario y no haya espectadores o un público pasivo.
¡Como ven, ahora sí los convencí!, la Iglesia crecerá.
Consideran además que Cristo sintió el amor carnal, y tuvo una hija con María Magdalena. Y que el Santo Grial esconde esa verdad. Y ahí es cuando yo digo que “El Código Da Vinci” ha influido en su forma de pensar.
La búsqueda de una Iglesia adaptada a la idiosincrasia del cubano, y a los nuevos matices, parece ser el objetivo. Ojalá tengan suerte y que sea para el bien de muchos, y no para penas de todos.
* Periodista independiente cubano. Agencia de Prensa Jóvenes sin Censura.
Foto: Quien no Lleva la Cruz al Menos la sujete .Pelly (Pedro Blanco Aroche). (San Cristóbal, Cuba), Oil on Canvas (12 x 17 1/2), 1995.

US Bishops is urging Congress to pass legislation that would end travel restrictions to Cuba.

US Bishops call for end to ban on travel to Cuba.
WASHINGTON - 23 March 2007. -The US Conference of Catholic Bishops (USCCB) is urging Congress to pass legislation that would end travel restrictions to Cuba and encourage more contact between Cuban and American citizens.
In a letter sent to Rep Charles B Rangel of New York, Bishop Thomas G Wenski of Orlando, Florida, chairman of the US Bishops' Committee on International Policy, commended Rep Rangel, Rep Jeff Flake of Arizona and other lawmakers for sponsoring HR 654, a bill that would allow travel between the US and Cuba.
"The USCCB has for many years consistently called for relaxing the sanctions against Cuba," Bishop Wenski said. "These policies have largely failed to achieve greater freedom, democracy and respect for human life. At the same time, our nation's counterproductive policies have unnecessarily alienated many in the hemisphere who should be our friends and allies, and brought needless hardship on the Cuban people. It continues to be our position that the goals of improving the lives of the Cuban people and encouraging democracy in Cuba will best be advanced through more rather than less contact between the Cuban and American people."
Bishop Wenski described the travel restrictions on Cubans living in the US as particularly objectionable.
"No one should be prevented from visiting a dying relative or attending a loved one's funeral simply for having traveled to Cuba once in the previous three years," he said. "It is an inhumane policy that does no honor to our country. These most recent restrictions have increasingly made more difficult and onerous the legitimate travel of academics, journalists, religious leaders and other U.S. citizens to the island."

XX Aniversario de la fundación del Centro Memorial “Dr. Martín Luther King Jr.”, en La Habana, Cuba.

Por: Enrique López Oliva. *
La Habana, Cuba – marzo 2007 - Con una serie de actividades, de distinto carácter, bajo el lema: "Juntos hacemos posibles los sueños", se celebrara el XX Aniversario de la fundación del Centro Memorial "Dr. Martín Luther King Jr "-fundado el 25 de abril de 1987-, asociación sin fines de lucro, autodefinida como "macro-ecuménica" y de "inspiración cristiana" dedicada a divulgar en Cuba la obra y el pensamiento del luchador por los derechos civiles en los Estados Unidos, Rev. Martín Luther King Jr., asesinado el cuatro de abril de 1968 en Memphis, Tennesse. El centro desarrolla un amplio programa de actividades con énfasis en la formación y acompañamiento de actores sociales, solidaridad y cooperación internacional, creación de espacios de encuentro, reflexión e intercambio, sostenibilidad ética, política, programática y administrativo-organizativa, dimensión ecológica y apuesta por la justicia social, racial y de género.
Como anticipo de las celebraciones se realizo el pasado 22 de febrero en el popular barrio de Pogoloti, en el municipio habanero de Marianao, donde esta situada la sede del centro, junto al templo Ebenezer, de la Fraternidad Bautista de Cuba, un acto organizado por su Consejo Popular, en reconocimiento por los múltiples apoyos dado por el centro a mejorar la vida en dicho barrio. El 21 de abril habrá una celebración ecuménica en la Catedral de la Santísima Trinidad, de la Iglesia Episcopal de Cuba; el 25 de abril un gran acto en el teatro "Amadeo Roldan", de la capital cubana, al que se aspira asistan entre otros el fraile brasileño Betto, autor del libro- entrevista "Fidel y la Religión", y el Rev. Lucius Walker, del Movimiento de Pastores por la Paz, de los Estados Unidos.
El centro coauspiciara el "Séptimo Taller Internacional sobre Paradigmas Emancipatorios", del 27 al 30 de Abril, organizado por el Instituto de Filosofía de Cuba, al que se espera asistan mas de cien activistas sociales de la América Latina, académicos y varios conocidos teólogos latinoamericanos de la liberación, entre ellos el argentino-mexicano Prof. Enrique Dussel, fundador de la Comisión para el Estudio de la Historia de la Iglesia en Latinoamérica (CEHILA), el economista alemán Franz J. Hinkelammert, del Departamento Ecuménico de Investigaciones (DEI) de Costa Rica y el sacerdote y teólogo belga Francois Houtart .
EL CMLK también se sumara, anuncio su Coordinador general, el Ing. Joel Suárez Rodes, al "Encuentro Hemisférico contra el Tratado de Libre Comercio", que se realizara en La Habana del tres al cinco de mayo. Apunto que recientes medidas adoptadas por el gobierno estadounidense obstaculizan las visitas al centro de líderes y miembros de iglesias cristianas de los Estados Unidos, así como los viajes a Estados Unidos de miembros del centro para asistir a actividades religiosas en ese país, a los que sistemáticamente les niegan visas de ingreso.
El director del CMLK, el Rev. Raúl Suárez Ramos, pastor de la Fraternidad Bautista de Cuba y diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba (parlamento cubano) destaco en conferencia de prensa que una serie de hechos que se produjeron en Cuba en la década de los ochenta, propiciaron la creación del centro, entre ellos la visita a La Habana del Rev. afro-norteamericano Jesse Jackson, por entonces pre-candidato presidencial por el Partido Demócrata de los Estados Unidos, quien en junio de 1984 asistió a un culto ecuménico realizado en el templo metodista de K y 25, colindante con la Universidad de la Habana, al que asistió el presidente cubano Fidel Castro Ruz, junto a lideres religiosos de 35 denominaciones evangélicas y protestantes cubanas, y una representación de la Iglesia Católica, encabezada por el actual cardenal Jaime Ortega Alamino. Esta actividad, apunto Suárez, contrasto con la "oficialización", por entonces, del "ateismo científico" en la isla. También influyo el proceso llamado de "rectificación de errores y tendencias negativas" (1984-85), que incluyo el tema de la religión, la iglesia y los creyentes, y de manera especial los encuentros personales en 1984 del presidente Fidel Castro con miembros de la Conferencia Episcopal de Cuba y con catorce lideres de protestantes.
Suárez recordó que en esa ultima ocasión el mandatario cubano les dijo: "Trabajen ustedes en el interior de sus iglesias, que yo voy a trabajar al interior de los nuestros para que también haya comprensión" y riéndose manifestó: "Quizás la tarea mía sea mas difícil, que la de ustedes". El pastor bautista señaló que su contacto con la población del popular barrio de Pogoloti, fue "factor esencial" en la creación del centro. "Allí aprendí que el problema de las iglesias no es con el Partido Comunista, ni con el gobierno, ni con el estado. A veces los problemas de nuestras iglesias tanto en Cuba, como en otros países, es con el pueblo. Cuando la Iglesia gana al pueblo, lo gana para siempre, y cuando la Iglesia pierde al pueblo, lo pierde para siempre". También se refirió a las relaciones de los bautistas cubanos con iglesias negras en los Estados Unidos y con líderes del movimiento en defensa de los derechos civiles.
EL CMLK desarrolla diversos tipos de programas de reflexión/formación socio teológica y Pastoral, Educación Popular y acompañamiento en experiencias sociales, incluyendo el campo, solidaridad y comunicación popular. Miembros del centro participan activamente en las labores de los Foros Sociales Mundiales y tiene una revista "Caminos" (los dos últimos números fueron dedicados a los hispanos en los Estados Unidos y las Religiones en África), tiene además un boletín que informa sobre las actividades del centro y varios sitios Web: www.cmlk.cu y www.ecaminos.cu, así como publica libros y Cuadernos con el sello editorial "Caminos". El centro esta registrado legalmente como una asociación sin fines de lucro en el Registro de Asociaciones del Ministerio de Justicia de Cuba y es miembro del Consejo de Iglesias de Cuba y de diversas instancias internacionales.
* Corresponsal de Monitor de México. E-Mails: monitorhavana@enet.cu, monitorhavana@yahoo.es
Nota del Editor: Información recibida del autor por correo electrónico. Con fecha 22 marzo del 2007.
Foto: Integrantes del CMLK, en La Habana ,Cuba.

El negocio de la Fe en Cuba.

El negocio de la Fe.
Por: Juan González Febles. *
La Habana, Cuba - Marzo 2007 - El pueblo de Cuba es básicamente un pueblo honrado y trabajador. Lo es, a pesar de estar gobernado por personas muy tendenciosas. La confesión religiosa más extendida en la Isla se basa en cultos de raíz africana. Entre todos estos, las sectas de origen yoruba cuentan con la mayor cantidad de adeptos.
A través de la Oficina del Historiador de la Ciudad, dirigida por el ilustrado Eusebio Leal Spengler, y de la Oficina de Asuntos Religiosos, que dirige la Sra. Caridad Diego, en el gobernante Partido Comunista se controla y comercializa la fe de Ifá.
Los santos que hacen a extranjeros, a precios prohibitivos en moneda libremente convertible, son convenidos por la Sociedad Yoruba de las Letras del Año, complacientes. Es decir, no me refiero a La Comisión de La Letra del Año Miguel Febles Padrón, me refiero a la asociación que dirige el gobierno a través de su Leal historiador.
La asociación Yoruba del gobierno controla los viajes y la representatividad de la secta Ifá en Cuba. Según los mal pensados que no faltan, existe un cordón invisible pero real entre los sacerdotes de esta asociación y los órganos policiales.
Todo parece indicar que los "secretos de confesión" de que son receptores los sacerdotes de Ifá "autorizados" terminan, si a mal no viene, en el despacho de algún "instructor policial".
El negocio de la fe, como el conjunto absoluto y totalizador de la actividad ciudadana, es escrutado por el gobernante Partido Comunista y su infaltable Departamento de Seguridad del Estado.
* Periodista independiente cubano. E-mail: jgonzafeb@yahoo.com
Foto: Mural en el Callejón de Hammel

Letters reveal young Castro's faith in God.

Although he later renounced his Catholic faith, newly published letters from the young Fidel Castro reveal that the revolutionary believed in God and in eternal life even as he led the uprising that would transform Cuba.
The UK Independent reports that 21 letters from prison to be published in English for the first time reveal the spiritual side of Castro who has been in failing health for the past 8 months.
Writing to the father of a dead comrade, Castro said: "Physical life is ephemeral, it passes inexorably ... This truth should be taught to every human being - that the immortal values of the spirit are above physical life. What sense does life have without these values? ... God is the supreme idea of goodness and justice."
However, other letters are also boastful, the Independent says, while some display his fury.
Though published in Spanish in April 1959, just months before he and his revolutionary comrades overthrew the dictator Fulgencio Batista and seized power, the letters have never before appeared in English. This week a new collection containing the letters is to be published in the US - Mr. Castro's most fervent enemy over the years.
A report in a US newspaper reveals that the letters begin several months after the 26 July 1953 attack on the Moncada barracks, which proved disastrous for Mr. Castro and his men, at least 60 of whom were killed.
In the aftermath of the attack, Mr. Castro was sent to prison. While he was a prisoner his wife, Mirta, accepted some money from her brother, Rafael Diaz-Balart, the country's deputy interior minister.
Mr. Castro wrote a furious barrage to his wife. He wrote: "I never imagined that Rafael could be such a scoundrel and that he has become so corrupted. I cannot conceive how he could have so pitilessly sacrificed the honor of and name of his sister, exposing her to eternal shame and humiliation."
Writing in The Washington Post, the co-editor of the collection, Ann Louise Bardach, says the letters "are also an early indicator of his Machiavellian cunning and his genius for public relations. And they dramatize his resentments and rages.
"Castro was remorseless and unforgiving of his perceived enemies, a man for whom compromise was a mark of weakness."
Ms Bardach suggests that anyone reading the letters would be convinced that Mr. Castro was a committed democrat - determined to hold free and fair elections. In one letter he writes that "any great civic-political movement ought to have sufficient force to conquer power, by either the peaceful or the revolutionary route, or it runs the risk of being robbed of it".
Photo: Fidel Castro and Mirta Diaz Balart with their son.

Participa en el Video Maraton en ocasión de la Primavera Negra de Cuba.

Mañana,
Domingo 18 de Marzo
al mediodia,
hora de La Habana
comienza
el Video-Maraton 24horas
"PRIMAVERA NEGRA"
para la liberacion de los presos politico cubanos y sus familias.
Se presentaran tambien tributos y homenajes a nuestros hermanos y a nuestra lucha.
SINTONIZATE y SUMATE

Tomorrow,
Sunday 18 of March
h 12:00 La Habana time
will start the 24 hours Video-Marathon "PRIMAVERA NEGRA"
for the liberation of the political prisoners in Cuba and their families.
A special section will display tributes to ours brothers and our fight for liberty.
SINTONIZE, SUM-UP WITH US

http://www.primaveranegra.com

Desmentido y disculpas en relación con información aparecida en Religión en Revolución Blog.

El 8 de marzo, como aún se pude leer en nuestras páginas insertamos una nota informativa enviada desde La Habana por el periodista independiente Mario Hechavarria Driggs. La nota apareció en los sitos Web de temas cubanos como son: Misceláneas de Cuba, Cubademocrciayvida y Cubamatinal. Cuatro días después recibimos la siguiente nota mediante correo electrónico desde La Habana y firmada por el Pbro. Reinaldo Sánchez que desmentía dicha información:
Mon, 12 Mar 2007 19:33:04 -0500
Queremos informar que es totalmente falsa la noticia de que un grupo de jóvenes de la Iglesia Bautista “El Calvario” fueron expulsados de un Hogar de Ancianos del Municipio de Boyeros.
Nunca hemos sufrido tal situación por lo que recomendamos tener más cuidado con las informaciones que dan a conocer de fuentes no confiables.
Pbro. Sánchez
Iglesia Bautista “El Calvario”.
Ese mismo día enviamos esta nota de respuesta, mediante correo electrónica, al Pbro. Sánchez:
12 Mar 2007 20:07:26 -0700 (PDT)
Pbro. Sánchez:
La información fue proporcionada por el Puente Informativo Cuba- Miami y aparece firmada por el periodista independiente Mario Echevarria Driggs. Quien tomó la información de Lucia Benítez Albarran, según la nota miembro de esa Iglesia.
Como vivimos en libertad y sin miedo alguno, esta nota de desmentido será enviada a las agencias independientes que dieron la información. Lo importante es sobre todo la verdad, si se comprueba que es falsa, les brindaremos una disculpa a los lectores del Blog..., pero antes el periodista que firma la nota y la Agencia debe conocer del asunto.
Cordialmente,
Editor.Religión Revolución Blog.
Re-enviamos toda la información a aquellos sitios donde había aparecido la nota así como al Puente informativo Cuba-Miami y a los periodistas Serpa Maceira y Hechavarria Driggs. No recibimos ninguna nota de aclaración del periodista o la agencia y hoy (14/03/07) en la mañana recibimos esta nota del Pbro. Sánchez que añade más detalles a su desmentido. Este correo electrónico expresa lo siguiente:
Tue, 13 Mar 2007 21:43:02 -0500
Saludos:
Lamento que en mi desmentido no fui lo suficientemente explícito y pudiera parecer que nuestros jóvenes estaban realizando esa labor en el Hogar de Ancianos y que no habían tenido la dificultad denunciada.
La verdad es que no tenemos ningún ministerio que realice ese tipo de labor entre los ancianos, ni siquiera en el Hogar Bautista de Ancianos que poseemos y que reciben la atención y el cariño de los creyentes de distintas maneras.
También que no hay ninguna miembro de nuestra congregación llamada Lucia Benítez Albarran, por lo que creemos que, aunque la iglesia nuestra está muy bien identificada, se trata de un lamentable error.
Pbro. R. Sánchez
Iglesia Bautista “El Calvario”.
En tanto que esperábamos alguna información sobre este lamentable suceso que poden en entredicho la confiabilidad de los periodistas independientes, encontramos en la Red esta información aparecida hoy en Misceláneas de Cuba:
"Asumo la Responsabilidad y Pido Disculpas a los Afectados"
…….. Quisiera expresar mi opinión sobre el desmentido del Rev. Sánchez por la noticia que ustedes me publicaron, responsabilidad que asumo totalmente.
Conozco al Rev. Sánchez, Pastor de la Iglesia Bautista del Calvario, situada en la calle Dragones del Municipio Habana Vieja. Lo considero una persona honesta e íntegra, personalmente iré a visitarlo y conversar con él.
Si cometí un error fue no haber conversado con él antes para verificar la veracidad de la información, y darle mayor credibilidad a una fuente que es miembro de su Iglesia y ahora se retracta, por que según sus palabras tiene miedo. Sí tiene mucho miedo y en mi opinión en este país hay mucha gente con un miedo que se les quema el alma.
Por lo tanto, asumo la responsabilidad y pido disculpas a los afectados.
Sinceramente,
Mario Hechavarria Driggs.
¿Aun existen dudas o es totalmente falsa la información? ¿Fue inventada de principio a fin? ¿La fuente de la información se retractó por miedo? ¿El periodista fue manipulado?
Como trabajamos con apego a la verdad, aun en algo tan sencillo como lo es un Blog hemos querido poner el intercambio de mensajes que se ha producido. Cada uno juzgará de que lado esta la verdad, en lo que a mi toca no tengo razones para dudar de la versión proporcionada por el Pbro. R. Sánchez.
El Editor.Religión en Revolución Blog.

Photo: Roberto Rosique’s Picture: Technique: Acrylic and ink on canvas.

¿Quiere ir al cielo?, sea socialista, recomienda Chávez.

Si sus planes son ir al cielo y disfrutar del Reino de Dios, el presidente venezolano, Hugo Chávez, tiene la fórmula: sea socialista.

TRINIDAD, Bolivia marzo 2007 - Ahora, si sus planes son gozar del calor eterno del Infierno, el camino más rápido es jurar la bandera del capitalismo, según dijo Chávez el sábado a unos 2.000 campesinos bolivianos que escucharon su discurso de cerca de una hora en Trinidad, un pequeño pueblo al borde de la cuenca del Amazonas.
"Los que quieran ir directamente al infierno que vayan con el capitalismo, y los que quieran construir el reino de Dios aquí en la tierra, que vayan con el socialismo," sostuvo el mandatario venezolano.
Chávez entregó ayuda, valorada en unos 15 millones de dólares, a los campesinos de la región, que perdieron sus cosechas y sus propiedades debido a las recientes lluvias e inundaciones.

Cuba Christian Activist Biscet "Trusts God" Amid Prison Abuses

HAVANA, CUBA - One of Cuba’s most prominent Christian prisoners, Dr. Oscar Elias Biscet, has said he has been forced to watch abuses "that threaten the decorous behavior of a civilized society" but stressed he trusts God to one day end his "unjust sentence," in a letter published by BosNewsLife Saturday, March 3.
Dr. Biscet, a Christian pro-life activist and medical doctor who opposes abortion and the death penalty as well as the Communist regime, was sentenced to 25 years on April 7, 2003, in a massive crackdown on human rights activists across the island.
He earlier received a three-year jail term on charges of "disrespecting patriotic symbols" including hanging a Cuban flag upside down during a news conference.
Human rights group Amnesty International and other organizations consider Dr. Biscet, who also heads the Lawton Foundation for Human Rights, a prisoner of conscience. Cuban leader Fidel Castro has reportedly called him a "crazy little man.''
Complete information made CLICK HERE
Photo. Dr. Biscet arrested.

Expulsan de Hogar de Ancianos a Jóvenes Bautistas dedicados a labores humanitarias.

Por: Mario Hechavarria Driggs*
La Habana, Cuba, Marzo del 2007. –Un grupo de jóvenes cristianos de la Iglesia Bautista "El Calvario", ubicada en el municipio capitalino de Habana Vieja, que dedican su tiempo libre a realizar obras humanitarias en Hogares de Ancianos y Hospitales fueron expulsados por la dirección del Hogar de Ancianos "Batallas de Ideas" del Municipio Boyeros.
Según dicha dirección, “los jóvenes atormentaban a los ancianos con sus cantos y algarabías”, así afirmaba a este reportero Lucia Benítez Albarrán, miembro de la Iglesia Bautista: “al parecer lo que molestaba era que los jóvenes llevaban un poco de alegría y esperanza a los ancianos, muchos de ellos abandonados como trastos viejos por sus propios familiares”, afirmaba Lucia.
* Periodista independiente cubano. Buró de Prensa, Puente Informativo Cuba- Miami.
Foto exterior de la Iglesia Bautista ‘El Calvario”

El obispo polaco que espiaba a Juan Pablo II.

El Papa tenía el espía en casa
El espionaje comunista polaco tuvo un infiltrado en la mismísima casa del Papa en el Vaticano desde poco antes de la elección de Juan Pablo II, según revela el libro «Los sacerdotes ante el SB», que hoy sale a la venta en Polonia con los datos del Instituto de la Memoria Nacional.
Su autor, Tadeusz Isako-wicz-Zaleski, fue apaleado dos veces por la Policía secreta cuando era capellán del sindicato «Solidaridad», dirigido por Lech Walesa.
El libro identifica como informadores del SB a treinta sacerdotes y tres obispos, mientras que un cuarto prelado -Wojciech Ziemba, arzobispo de Olsztyn- inscrito como informador en 1979 se negó absolutamente a colaborar y fue tachado dos años mas tarde.
Los tres informadores, según los archivos del servicio secreto comunista son el obispo de Rzeszow, Kazimierz Gorny, el de Tarnow, Wiktor Skworc, y el emérito de Poznan, Juliusz Paetz, obligado a presentar la renuncia en 2002 cuando el rector del seminario le prohibió expresamente la entrada a raíz de intentos de abusar de los seminaristas.
Juliusz Paetz, registrado como informador con el nombre en clave de «Fero» en marzo de 1978 cuando trabajaba en el Vaticano, fue uno de los ayudantes directos de Juan Pablo II en la Cámara Apostólica desde 1978 hasta 1982, en que volvió a Polonia para ser nombrado obispo de Lomza.( en la foto) .
Nota del editor: Si esto ocurrió en la Iglesia católica polaca, de probada solidez, ¿que no habrá ocurrido o estará ocurriendo en las iglesias en Cuba de cualquier denominación?. ¿Cuántos “chivatientes” habrá?. ¿Los conoce usted?
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¿La Iglesia católica cubana se desembaraza de la figura de Meurice?

Carismático, valiente y polémico Monseñor Meurice Estiu Arzobispo de Santiago de Cuba se retira.
Monseñor Pedro Meurice Estíu, figura carismática y polémica y durante casi 37 años Arzobispo de la Iglesia Católica en Santiago de Cuba, se despide de esa misión con el deseo de que se logre la reconciliación de todos los cubanos.
“He visto muchas cosas muy desagradables y duras, todo el enfrentamiento ideológico, el cierre de los colegios religiosos, el éxodo enorme de los cubanos, los cubanos presos, y también los grandes logros de esta Revolución, por lo que es una pena que se pague un precio tan alto”. No obstante, asegura que ha tratado de que “ninguna mano extraña se posara en el timón de la iglesia en mi provincia” y recalcó su criterio de que la Iglesia debe “reconciliar a los hombres con Dios y a los hombres entre sí, aunque las pasiones son muy fuertes”.
“Yo espero que vendrá un día esplendoroso, un día de sol en el que todos los cubanos piensen como piensen; crean o no crean en Dios; estén donde estén, dentro de Cuba o fuera de Cuba; todos sufriendo por Cuba y esperando por Cuba. Llegará el día en que tanto dolor y tanto sufrimiento, tanto trabajo, tanto sudor, no serán en vano, darán su fruto y fruto abundante”.
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Christian leader pleads for dialogue in Cuba

Havava, Mar. 1, 2007 - In an emotional message sent via internet, the leader of the Christian Liberation Movement, Oswaldo Paya, called on Cubans at home and abroad to overcome their hurt and their desires for vengeance in order to establish a dialogue that will bring reconciliation to the country.
In his letter, Paya recalled his own years of captivity as a young man. “I do not remember them with hatred,” he said, despite having been obliged to “work 10 hour days like animals, dressed truly in rags and sleeping and being transported like livestock.”
Paya recalled that at the work camps, thousands of young people “saw their lives destroyed forever. Religious brothers and sisters, children of emigrants who were not allowed to leave the country because they were of military age, children of political prisoners, homosexuals, anyone that the Committee for the Defense of the Revolution deemed to be deviant, and even those who liked rock music, The Beatles and The Rolling Stones, all suffered confinement,” Paya said.
According to Paya, injustice does not begin “when someone decides to remain abroad and say what he has not said up that point. I understand the reaction of many artists and intellectuals to seeing someone who has hurt them on television and who at one point in time violated their rights in the name of and with the power of the revolution. I support the right to protest and the claims of artists and intellectuals who have been affected. Many Cubans-- millions-- see things on television every day that hurt them and which they would like to respond to, but they have no voice, and the artists and intellectuals who do have one do not speak for them.”
“It’s a right of all Cubans that the historical memory be opened, but there is a greater right, which includes the former, and that is that a new horizon of freedom and rights for all be opened. Not in an atmosphere of settling scores but rather of reconciliation and liberation. For these ideals peaceful Cuban political prisoners are behind bars,” he added.
Drawing upon his own experience of suffering, Paya called on “intellectuals, journalists and artists who live in Cuba and who live abroad, from all positions and walks of life,” to embrace “humility and the option for the person, for the people.
More than demanding justice for a group of individuals for a dark period they suffered, this option for the people, for solidarity, means defending the rights of freedom of conscience and of expression for all Cubans, and promoting the national dialogue that our society needs.”
“Cuba needs dialogue between free persons in order to open this horizon,” Paya stressed. “A dialogue without boundaries or exclusion. Perhaps we cannot agree about the past, but we have the responsibility to agree with each other about the future, to spread hope.”

La Oficia de Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido Comunista de Cuba.

La Oficina de Asuntos Religiosos
Por: Juan González Febles. *
La Habana, Cuba - Diciembre 2006 - Dirigida por la Sra. Caridad Diego, la Oficina de Asuntos Religiosos del Comité Central del gobernante Partido Comunista de Cuba merece un dossier por sus actividades contra el derecho natural de gentes o contra los Derechos Humanos, civiles y políticos del pueblo de Cuba.
Esta es la comisaría que dirige la actividad policial y el escrutinio de la fe de los cubanos. Esta instancia podría ser catalogada como un Ministerio, con todas las de la ley.
La Oficina a cargo de la Sra. Diego espía para la policía de Seguridad del Estado todas las actividades confesionales. Miembros del gobernante Partido Comunista y de la Unión de Jóvenes Comunistas infiltran las organizaciones religiosas para conocer sus actividades y la vida interna de las mismas. De acuerdo con la evaluación que de estas actividades haga la Oficina de la camarada Diego, tales organizaciones serán estranguladas o toleradas.
La camarada Diego es responsable de que ciertas confesiones no encuentren espacio ni permisos para construir templos, casas de oración o meros espacios para desarrollar sus actividades. El carácter policial del régimen de Fidel y Raúl Castro encuentra su realización más elaborada a partir de la actividad anti social de la Oficina de Diego.
Masones, Rosacruces, Abakuás, Bahais, Católicos, Budistas, Cristianos y cualquier otra confesión, sufren los amarres totalitarios de la dictadura a través del servicio de la Oficina de Asuntos Religiosos del Comité Central del gobernante Partido Comunista. Todo acercamiento a lo milagroso, toda visión espiritualista de la realidad, les interesa.
El ojo escrutador de la dictadura no se cierra jamás. A pesar de afeites cosméticos de última hora, como puede ser la autorización para que creyentes engrosen las filas del gobernante Partido Comunista, continúa la batalla contra la fe popular. Esta es parte muy importante del empeño represivo de la dictadura militar.
La virulenta reacción de los tramitados pastores de las iglesias protestantes oficiales, frente a los planteamientos de religiosos de la República Checa reafirma este patrón.
Los cristianos protestantes oficialistas, tolerados y aupados por la Oficina de Asuntos Religiosos que dirige la Sra. Diego marcan la pauta colaboracionista. Últimamente, dicha Oficina dirigió el coro laudatorio que las confesiones en la Isla consagraron a Fidel Castro.
A tenor de la Resolución 15 del año 2006, que prohíbe a las Organizaciones No Gubernamentales cubanas ser receptoras de ayuda internacional, los agentes velados del régimen, ubicados en confesiones cristianas protestantes, son privilegiados para recibirlas. Quizás esto haya motivado la respuesta airada de estos a los cristianos checos.
Esta sección del gobernante Partido Comunista tiene como fin condicionar el accionar devocional en Cuba, de acuerdo con las miras y necesidades políticas de la élite gobernante. Las acciones punitivas emprendidas contra pequeñas comunidades religiosas en regiones del interior de la Isla, son prueba irrebatible de este punto. También las negativas oficiales para la construcción de templos y lugares de oración y meditación.
Cuando con soberbia el gobernante Fidel Castro declaró en los años 70 que Cuba no mantenía relaciones con el Reino de los Cielos, afirmó la vocación totalitaria de su régimen para intervenir y condicionar la fe religiosa del pueblo.
Hoy, la Oficina de Asuntos Religiosos, a cuatro manos con la policía de Seguridad del Estado, realiza este sucio trabajo. Son también los comisionados para los contactos oficiales con las organizaciones seudo religiosas que apoyan a la dictadura a lo largo del mundo. Algunos de estas organizaciones son financiadas de forma directa o indirecta por esta Oficina.
Todas estas actividades, que hoy se mantienen a la sombra, saldrán sin dudas a la luz pública. Claro cuando Cuba sea libre y algunos archivos sean abiertos.
* Periodista Independiente cubano. E-mail: jgonzafeb@yahoo.com

El día más triste del año.

Por: Eloy A González.
eloy_gnzlz@yahoo.com

“Tristeza, que es amor”. Antonio Machado

Ayer, 22 de enero, fue el día más triste del año. En realidad no sólo de este año porque cada día 22 de enero, según los expertos, es y será el día más triste de los 365 días del año que nos toca vivir, porque para eso nos encontramos entre los vivos.
Es un especialista británico quién asegura que este es el día de la tristeza, para lo cual ha estudiado múltiples variables que van desde el clima hasta los gastos de Navidad y fin de Año. Ayer estuve atendiendo algunas opiniones de sicólogos y alguna que otra broma de los locutores(as) sobre el asunto que les interesaba, este el del día más triste del Año…,
La tristeza es un sentimiento, una de las muchas emociones humanas normales, o estados de ánimo que tenemos todos. La tristeza es la emoción que sentimos cuando hemos perdido algo importante, cuando nos ha decepcionado algo o cuando ha ocurrido alguna desgracia que nos afecta a nosotros o a otra persona. Cuando nos sentimos solos, a menudo nos sentimos tristes. Y claro está, lo que nos quieren decir es que ayer fue el día para sentirnos triste. En realidad no sabemos donde pueden quedar el resto de los días. Eso amigo lector queda para cada uno de nosotros.
La tristeza y la soledad siempre andan juntas. Admitir que este es un sentimiento sublime es extralimitar la angustiosa sensación de que se sufre y se pena; siendo así que los quebrantos tocan a la puerta de manera insistente. Se dice que la tristeza se vive sin testigos, nadie quiere ver y menos escuchar al que sufre. Este sentimiento produce una aparente descomposición de la vida y una creciente anulación del ser.
Veamos el personaje de Yona el cochero, que describe Chejov en su cuento: La Tristeza. El autor no quiere trasmitirnos la tristeza ni las causas de esta en el sombrío personaje de Yona, tampoco le interesa que mostremos algún sentimiento solidario para con el pobre viejo que mal vive en la miseria. Es la invitación a que nos acerquemos a un hombre cuya tristeza infinita descansa en la pérdida de su único hijo. El viejo y triste cochero Yona quiere que le escuchen. Al final de una jornada invernal de trabajo, cuando hasta los más desfavorecidos no quieren oírlo y duermen, él encuentra en su caballo el único interlocutor auténtico para hacerse escuchar. Entonces, sólo entonces, cuenta la historia a su compañero de faenas…., Yona, escuchado al cabo por un ser viviente, desahoga su corazón contándoselo todo, termina así el breve relato.
Todo parece indicar que resulta desatinado sentirse triste. Al menos si mira a su alrededor usted como muchos se vera rodeado de una horrible fauna de personas dada a exteriorizar un falso “positivismo” que a todos desorienta. Resulta que muchos tienen como referencia obligada una dudosa acumulación de “energías positivas”, “pensamientos positivos” ‘actitudes positivas”..., etc. que trasmiten con una petulancia excesiva. Ante esta progenie más que sentirnos tristes, nos sentimos aplastados por una sucesión de criterios que rozan la idiotez y el desenfado colectivo. No trate de compartir un sentimiento tan profundo como es la tristeza con estos exaltados que desvarían. Siempre le recordaran que usted esta lleno de “energías positivas”, y que lo único que tiene que hacer es usarlas. Desconocen lo complejo que es el ser humano y sobre todo, no conocen de situaciones límites.
Otro tanto ocurre en los que participan en una común Fe en Cristo. No es posible sentirse triste, no hay lugar para la lágrima en el Templo. Debemos eso si, llevar nuestras cargas hasta El, pero con un rostro sonriente y feliz. ¡Que extrañas contradicciones suelen ocurrir! Ėl, que da seguridad a los afligidos, sufre en Getsemaní. Hay en él un clamor de ser y un reconocerse en el abandono extremo.
Aseguran que Dios, el dador de tanto amor, lo que más odia después del pecado es la tristeza; al considerar que ésta predispone al mal. Siendo así, este sentimiento ha sido considerado como el octavo pecado capital. El poeta Amado Nervo dice que la tristeza en es un don del cielo, para agregar que el pesimismo, en cambio, es una enfermedad del espíritu. Hago esta pregunta: ¿Han visto ustedes alguien postrado de hinojos delante del altar, o en la soledad de un banco de la Iglesia, llorando? Siempre es conmovedor. Hay espacios de la tristeza que sólo pueden ser llenados por Dios.
Hay razones para sentirse triste, muchas son las aflicciones del justo y hay certeza en que Dios provee la seguridad de su cuidado, aún en medio de tantas desdichas. Hay una búsqueda de redención casi permanente del hombre expuesto a tanto desconsuelo. Como indeleble desvalido, sus angustias se superponen. La desesperanza nutre su alma desecha y su aliento se agota. Llega a clamar por una muerte distante mientras le teme, y hace su lecho en las tinieblas en tanto que traza sus sueños en el polvo.
La tristeza suele oscurecer los ojos transidos de dolor y los pensamientos se hacen como sombras. Los pasos dejan de ser resueltos y vigorosos. Las imágenes de abatimiento en aquéllos rostros tan queridos enardece la conciencia cuando ya las palabras de aliento han sido desechadas. En tal conmovedora angustia, sólo queda innovar a Dios.
Hace algunos meses cuando escribí un texto lleno de pasión y angustia, recibí un mensaje sorprendente e inquietante de lejanas tierras. Siendo una referencia bíblica a una oración de restauración que se convierte en cántico gradual a la vuelta del destierro; que fue la gran prueba de un pueblo que, habiendo vivido en cautividad prolongada, logra su liberación y no esconde su alegría.
¿Seremos como los que sueñan? Aguijoneados e indefensos, aún hay tiempo de imaginar que la risa, la alegría y mejores tiempos nos traerán momentos de regocijo y oportunidades para dar gracias. Hasta tanto, siempre hay un instante para hablar con el lenguaje persuasivo de una lágrima.
En definitiva, hay muchos que siembran con lágrimas………., y no precisamente un día del año, sino muchos días del año. Esto, hasta tanto llegue el momento de la siega. Hay una certeza prometedora de que se cosechará con alegría.

© 2007

Foto: Asbjorn Lonvig: "sad days indeed", mental state. Acrylic on hardboard

Fraude con licencias de viajes religiosos a Cuba. Ni Iglesias, ni pastores...., ni cristianos, pero eso si mucho dinero en juego.

En lo que constituye el primer caso judicial contra los viajes fraudulentos a Cuba por parte de organizaciones religiosas, la fiscalía federal encausó a dos hombres por solicitar licencias de viaje a nombre de iglesias inexistentes, lo cual permitió el viaje de ''miles'' de cubano americanos.
Además, a través de un agente encubierto y un informante confidencial, las autoridades aparentemente confirmaron que bajo el manto religioso en Súper Cuba, una agencia de viajes de Hialeah, se vendían los pasajes a la isla a quienes no tenían derecho a viajar.''El 26 de enero del 2007, un oficial encubierto se dirigió a Súper Cuba, y al preguntar sobre los viajes dijo que nunca había estado en la isla, que no tenía familia allí, y que no cumplía los requisitos para obtener el permiso bajo las regulaciones actuales. Un funcionario de Súper Cuba le aseguró que el detalle no constituía un problema, y que podía viajar con una licencia religiosa'', afirmó el agente especial de la Oficina de Inmigración y Aduanas Daniel Flores en una declaración jurada entregada a un juez en Broward.
La declaración precisa que los dos acusados obtuvieron las licencias de viaje para religiosos a través de una compleja red de apartados postales y direcciones ficticias en la Florida y fuera del estado, y las entregaron a varias agencias de viaje, que no identificaron excepto Súper Cuba, en Hialeah. A consecuencia de ello, por lo menos 4,500 viajeros pagaron una tasa de $250 para acogerse a la licencia religiosa para viajar a la isla.
Según Flores, las autoridades tuvieron el primer indicio del fraude en enero del año pasado, cuando la OFAC descubrió que, desde el 2004, los dos hombres había pedido licencias de viaje a Cuba a nombre de, por lo menos, tres iglesias y dos pastores inexistentes.
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Basic Orthodox Culture begins to be taught in Cuba.

Moscow, February 2007- The secondary school at the Russian Embassy in Havana has begun teaching Basic Orthodox Culture, Rev. Mercury Gorbov, Moscow Patriarchate representative in Cuba and the Dominican Republic .
He says this was agreed in principle at a parents’ meeting last month.
‘Over 30 children of various ages showed interest in the course. Now they can learn the peculiarities of not only Orthodox but also Catholic culture as predominant in Cuba’, Father Mercury said.
For the time being the Basic Orthodox Culture will be taught once a month.
At present, there are about 5 thousand ethnic Orthodox Christians residing in Havana and in other major cities in the island. Most of them are children of mixed marriages between Cuban men and women citizens of the former U.S.S.R.
Recently a church of the Patriarchate of Constantinople has been opened in the Cuban capital. This year it is planned to build a Russian Orthodox Church in the city.
Interfax